Todos queremos lo mejor para nuestros hijos desde las primeras etapas de su vida, sobre todo si se trata de lo relacionado con la salud. En el caso específico de la salud bucodental de los niños, el odontopediatra será el profesional en el que debamos poner toda nuestra confianza.
A continuación, ofreceremos los aspectos esenciales de esta especialidad odontológica, esperando despejar las principales dudas de esta especialidad de la odontología.
¿Qué es la odontopediatría?
Según la Academia Americana de Odontología Pediátrica, AAPD (American Academy of Pediatric Dentistry), la odontología pediátrica u odontopediatría es la especialidad odontológica que proporciona cuidados terapéuticos y preventivos referentes a la salud bucodental de bebés y niños hasta la edad adolescente, incluyendo aquellos que requieran de necesidades especiales.
Es decir, la odontopediatría se encarga de prestar atención médica dental a los más pequeños, teniendo también en cuenta a los que necesitan de un tratamiento especializado debido a alguna discapacidad física, mental, cognitiva o de cualquier otro tipo.
¿Por qué es importante la odontopediatría?
El cuidado de la salud bucodental es importante desde las primeras etapas de la vida. Mantener una boca y dientes en perfectas condiciones desde la infancia evita, no sólo problemas e incomodidades en ese momento, sino que previene de la aparición de patologías en edades adultas, unas afecciones que pueden llegar a ser más difíciles de tratar si esperamos hasta entonces.
Entre algunos padres puede existir el convencimiento de que los problemas relacionados con los dientes de leche no van más allá de la duración de los mismos, o sea, que una vez que se caigan desaparecerá la patología asociada a estos. Se trata de una idea equivocada, puesto que, por ejemplo, la aparición de enfermedades periodontales o gingivales en la infancia puede arrastrarse hasta la edad adulta.
Además, otras afecciones pueden llegar a ser muy incómodas para los niños, como la aparición de caries y sus molestias asociadas o las maloclusiones que impiden una correcta masticación y digestión de los alimentos. Cada una de ellas es un motivo de sobra para siempre cuidar por el bienestar oral de los pequeños.
Principales tratamientos de odontopediatría.
El cuidado de la salud bucodental es importante desde las primeras etapas de la vida. Mantener una boca y dientes en perfectas condiciones desde la infancia evita, no sólo problemas e incomodidades en ese momento, sino que previene de la aparición de patologías en edades adultas, unas afecciones que pueden llegar a ser más difíciles de tratar si esperamos hasta entonces.
¿Qué tipo de intervenciones son las más comunes para un odontopediatra? Dentro del amplio espectro de tratamientos que un especialista en odontología pediátrica puede aplicar, podemos resaltar los más habituales, que son:
- Tratamiento de traumatismos dentales
Los niños son inquietos por naturaleza y es normal que sufran con cierta frecuencia alguna caída o golpe. Es posible que, como consecuencia de alguno de estos accidentes, alguna pieza dental se vea dañada, por fractura o por pérdida completa del diente.
En estos casos debemos acudir rápidamente a nuestro especialista para reconstruir el diente o reimplantarlo, según la circunstancia (diente parcialmente fracturado, pulpa dañada, diente totalmente extraído, etc.).
- Caries dental
Una excesiva ingesta de azúcares y una inapropiada o escasa higiene bucodental son el caldo de cultivo idóneo para la aparición de esta patología infecciosa, la más común entre los niños.
Dependiendo de cada caso y el grado de desarrollo y extensión de la caries, se optará por un empaste y corona o por la extracción de la pulpa dental (pulpectomía) o del diente completo, como tratamientos más habituales.
- Uso de selladores
La caries suele aparecer en surcos y fisuras de las piezas dentales, lugares donde mantener la higiene dental es más complicado, existiendo una mayor probabilidad de crecimiento de placa bacteriana y, en consecuencia, de caries.
En odontopediatría es frecuente el uso de sustancias especializadas en el sellado de estos espacios, reduciendo así la aparición de caries entre los niños.
- Ortodoncia interceptiva
La ortodoncia interceptiva u ortodoncia infantil es útil para corregir desde temprana edad problemas relacionados con la mordida y la estructura maxilofacial. Con estos tratamientos nos adelantamos a posteriores defectos que serán más difíciles de corregir.
Para la odontología interceptiva se usan dispositivos como las máscaras de tracción, en caso de problemas con la estructura ósea, o como los disyuntores o expansores, para casos de paladar hendido u ojival.
- Mantenimiento de espacio
El uso de mantenedores de espacio es de gran ayuda a la hora de evitar que haya una incorrecta erupción de los dientes definitivos como consecuencia de los espacios dejados por los dientes de leche.
